Serum Non-Esterified Fatty Acids and Plasma Glycerol as Indicators of Fat Mobilization in Pregnant Sheep Subjected to Cold Stress

Summary

Fifteen pregnant ewes in an open barn were kept on a constant hay diet during the whole gestation period. The ewes were shorn as usually in fall and spring. The serum non-esterified fatty acids (NEFA) and the plasma glycerol (PG) content were followed during the gestation.

The body weight, NEFA and PG values were rather constant during the first 2 months of gestation (NEFA: 430 ± 175 µeq./l serum, PG: 39 ± 19 µmol/1 plasma) indicating an adequate feeding during this period. NEFA and PG showed thereafter a parallel increase and reached maximal values at the first sampling after shearing which coincided with a marked drop in environmental temperature. NEFA was then 450 % and PG about 340 % of the normal values, indicating a strong increase in fat mobilization in this period. The shearing reduces the isolation property of the fur considerably, and the ewes have to produce extra heat to maintain the normal body temperature at low environmental temperatures. The metabolic rate after shearing was estimated to have been 2–4 times the basal rate at the temperatures in the barn. This strong increase in the metabolic rate was not compensated by an increased food intake, but resulted in increased fat mobilization.

Sammendrag

Femten drektige sauer holdt i sauefjøs ble satt på en konstant høyforing under hele drektigheten. Sauene ble klippet som vanlig høst og vår. Konsentrasjonen av fri fettsyrer (NEFA) i serum og fritt glycerol (PG) i plasma ble bestemt gjentatte ganger i løpet av drektighetsperioden.

Kroppsvekten, NEFA og PG holdt seg ganske konstante de to første månedene av drektighetsperioden (NEFA: 430 ±175 μeq./1 serum, PG: 39 ± 19 μmol/1 plasma) noe som tyder på adekvat foring. NEFA og PĠ økte deretter parallellt og nådde maksimalverdier ved første prøvetaking etter vårklipping. NEFA var da 450 % og PG 340 % av normalverdiene og indikerte en sterk økning av fettomsetningen.

Klipping vil nedsette pelsens isolasjonsevne sterkt og sauene må produsere ekstra varme for å holde en konstant kroppstemperatur ved lave temperaturer i omgivelsene. Energiomsetningen etter klipping ble beregnet til 2—4 ganger basalomsetningen ved de aktuelle fjøstemperaturer. Denne sterke økningen i energiomsetningen ble ikke kompensert ved øket forinntak, men resulterte i øket fettomsetning.